Pekín 2008

España, ausente por la guerra civil

España no tomó parte en los Juegos, a pesar de que la delegación de deportistas españoles estuvo preparada para salir rumbo a Berlín el 20 de julio, e incluso el equipo de hípica se traladó a la ciudad alemana a principios de ese mes. El estallido de la Guerra Civil fue el motivo que impidió a los representantes españoles acudir a la cita olímpica, un hecho que sólo había tenido precedente en los primeros Juegos, así como en las ediciones de Londres, Estocolmo y Saint Louis.

Los Juegos de 1936 fueron los útlimos celebrados antes del prolongado paréntesis que el movimiento olímpico sufrió como consecuencia del estallido de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de todo, esta edición ya vino marcada por condicionantes bélicos antes de que diera comienzo.

En 1931, el Comité Olímpico pensó en Barcelona como sede olímpica. El convulso panorama político, que desembocaría en la Guerra Civil, hizo que finalmente Berlín fuera la ciudad elegida. Cuando se produjo tal elección, Alemania todavía no estaba bajo dominio nazi, por lo que poco se podían imaginar dentro del COI, que los Juegos servirían de foro y altavoz a los deseos imperialistas de Adolf Hitler, que subió al poder tres años antes de la cita olímpica.

Alemania no escatimó gastos ni esfuerzos y organizó uno de los mejores Juegos de la historia. Sobre el estadio de Grünewald, destinado a albergar los de 1916, se construyó otro recinto capaz de reunir a 110.000 espectadores. A su alrededor se situó el complejo de Reichssportfield, en el que se integraron un estadio olímpico y dos piscinas.
Igualmente se edificó otro complejo para las pruebas de gimnasia, polo y hockey. El despliegue de medios se completó con la construcción de una villa olímpica con 116 edificios de dos pisos, habilitadas para acoger cerca de 4.000 atletas.

El fuego olímpico llegó desde Atenas

España logró la plata en hípica

Setenta fue el número de deportistas que formaron parte de la delegación española en Londres. Diez fueron los deportes que tuvieron entre sus participantes a españoles: pentatlón moderno, waterpolo, boxeo, atletismo, remo, vela, tiro, natación, hockey sobre hierba e hípica. Fue en este último donde se produjo el único éxito español. El equipo formado por José Navarro Morenés, Jaime García Cruz y Marcelino Gavilán consiguió la medalla de plata en la modalidad de saltos.

Después de la interrupción por la II Guerra Mundial, los Juegos volvieron a disputarse. Al igual que ocurrió con Amberes (1920), fue otra ciudad empobrecida y dañada por la contienda bélica la encargada de retomar la aventura olímpica: Londres, que repetía tras su primera experiencia en 1908.

La penuria económica marcó el devenir de la competición. Los medios fueron escasos y los atletas carecieron de la preparación suficiente, ya que muchos de ellos fueron desmovilizados por sus ejércitos pocas fechas antes.

La organización habilitó el estadio de Wembley, con capacidad para 100.000 espectadores, construyéndose apresuradamente una pista de atletismo en su interior. Además, se alquiló a una empresa privada el Empire Pool, para las pruebas de natación. El río Támesis sirvió para acoger las competiciones de remo y el piragüismo.
Las dificultades de financiación provocaron que no se construyera una villa olímpica. Los atletas fueron ubicados en los barracones de UxBridge y Ritchmond Park, que durante la guerra habían ocupado los miembros de la Royal Air Force, mientras que las deportistas femeninas residieron en el Victoria College.

La ayuda de Estados Unidos, fundamental

Ángel León, plata en tiro

La representación española, que no superó los cuarenta deportistas tuvo una floja actuación en Helsinki. La única alegría la proporcionó Angel León en tiro. Vallisoletano de nacimiento, afincado en Madrid y policía de profesión logró la medalla de plata en la modalidad de pistola libre, por detrás del norteamericano Benner. En estos Juegos, se produjo el debut del gimnasta Joaquín Blume, que con tan sólo 19 años pagó su inexperiencia y terminó más allá del puesto cincuenta.

La guerra soviético-filandesa impidió a Helsinki ser sede olímpica en 1940, por lo que tuvo que esperar hasta 1952 para acoger unos Juegos, decisión tomada por el COI cinco años antes. También se determinó que en el futuro sólo se pudiera presentar una candidatura por país, para evitar así enfrentamientos entre ciudades de una misma nacionalidad.

En esta edición, estuvo muy presente el enfrentamiento político entre las dos superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética, que volvió a participar tras no aceptar la invitación cursada por Londres en 1948. La guerra de Corea también se dejó notar durante la celebración olímpica.

España sólo participó en hípica

La delegación de deportistas españoles se quedó sin acudir a los Juegos, debido a la decisión del Gobierno de boicotear la cita olímpica, tras la invasión soviética de Hungría. España estuvo a medias, ya que sí participó en las pruebas hípicas, que se celebraron con anterioridad en Estocolmo. El equipo formado por López Quesada, Paco Goyoaga y Figueroa terminó en la sexta posición en el Gran Premio de las Naciones, prueba incluida en el programa hípico de los Juegos.

Tras diez ediciones celebradas en Europa y dos en América, los Juegos viajaron por primera vez a Oceanía. Melbourne ganó por un sólo voto a Buenos Aires en la votación final, aunque los australianos no tenían un excesivo interés por ver los Juegos. La diferencia de fechas del verano en las antípodas motivó que la organización australiana propusiera diciembre como mes de celebración de los Juegos, lo que alteraba los hábitos de los deportistas. Al final, el COI sólo adelantó el acontecimiento a noviembre.

La competición estuvo condicionada por los acontecimientos políticos que marcaron ese año. En verano surgió la crisis del canal de Suez, que provocó la guerra entre Egipto e Israel, y la consiguiente intervención de Gran Bretaña y Francia. Pero fue en octubre con la invasión de Budapest (Hungría) llevada a cabo por los tanques soviéticos cuando se elevó la presión hasta tal punto, que alcanzó al mundo del deporte. Varios países trataron de impedir la presencia de atletas soviéticos en Melbourne, pero el COI decidió no intervenir con el argumento de que “los Juegos son competiciones entre individuos y no entre naciones”.

En la ceremonia inaugural celebrada en el Criket Ground los 115.000 espectadores ovacionaron largamente a la representación húngara, mientras que recibieron en silencio a los deportistas de la URSS.

Estocolmo, sede de las pruebas hípicas

Bronces español en hockey

España desplazó a Roma la representación más numerosa hasta ese momento en unos Juegos, compuesta por 143 atletas, repartidos entre 16 deportes. Once mujeres formaron parte de la expedición, participando en natación, gimnasia y esgrima. La única alegría la propició el hockey hierba donde la selección conquistó el bronce al derrotar a Inglaterra por 2 goles a 1. Del resto de la participación nacional, sólo fue reseñable el noveno puesto en ciclismo del equipo de 100 km. contra reloj.

Tokio 1964

España volvió sin medallas

La representación española tuvo una de sus peores actuaciones. No conquistó ni una medalla y provocó uno de los incidentes más lamentables de la competición. En boxeo, en la primera serie de los pesos plumas, Valentín Loren agredió al árbitro. El mejor español fue Areta, que acabó sexto en longitud. El único record español fue el contar con los dos deportistas que inaguraron la Villa Olímpica: María Ballesté y Miguel Torres, novios y residentes, por un breve espacio de tiempo, en Tokio.

El continente asiático no había tenido todavía la ocasión de acoger unos Juegos Olímpicos, aunque Tokio estuvo a punto de hacerlo en 1940. El estallido de la II Guerra Mundial se lo impidió. Veinticuatro años más tarde, le llegó su oportunidad a la ciudad japonesa, y no quiso dejarla pasar sin conseguir albergar una de las mejores reuniones olímpicas de toda la historia. Fue la más costosa de todos los tiempos, con una inversión cercana a los 1.800 millones de dólares. Tokio se preocupó sobre todo por crear toda una infraestructura al servicio de los Juegos. Construyó una nueva red de autopistas, así como un monorraíl aéreo, que conectó el aeropuerto con el centro de la ciudad. En cuanto a las instalaciones deportivas, se amplió el estadio que existía en el parque de Meiji hasta completar un aforo de 85.000 localidades, además de la construcción del Gimnasio Nacional y la piscina Yoyogui. La Villa Olímpica quedó ubicada a tan sólo dos kilómetros del recinto deportivo.

Santana se cuelga el oro y la plata

Los deportistas españoles volvieron de los Juegos sin medallas, pero cuajaron una gran actuación. En natación, Mari Paz Corominas fue la primera española en entrar en una final, quedando séptima en 200 espalda, Esteva, en la misma distancia y estilo, hizo quinto en la final masculina. Donde sí hubo triunfos españoles, fue en el tenis (deporte de exhibición), con Santana y Orantes, oro y plata en individuales. Santana repitió oro esta vez en dobles con José Luis Arilla.

Los Juegos Olímpicos celebrados en México han pasado a la historia principalmente por dos motivos. Por un lado, los extraordinarios registros conseguidos en atletismo, favorecidos por la altitud a la que se encuentra la capital azteca. Y por otro, la polémica suscitada por la campaña que los atletas estadounidenses de raza negra protagonizaron reclamando la igualdad en su país. La celebración de los Juegos llegó a correr peligro debido al reflejo que tuvo en México el mayo del 68 francés.

Diez días antes de la ceremonia de apertura, una concentración estudiantil contra el régimen dictatorial en la plaza de las Tres Culturas acabó con más de 300 muertos, tras la intervención del Ejército. El COI prefirió mirar hacia otro lado y el 12 de octubre dieron comienzo los Juegos, con el encendido del pebetero, que por primera vez llevó a cabo una mujer (Enriqueta Basilio).

El Estadio Olímpico contó con un aforo de 80.000 espectadores, y acogió las pruebas de atletismo y las ceremonias de inauguración y clausura, tras sufrir una remodelación que le dotó de iluminación nocturna. El Palacio de los Deportes con capacidad para 22.000 personas, fue sede del baloncesto, mientras que el Estadio Azteca acogió el fútbol, como anticipo de lo que le esperaba dos años más tarde con el Mundial. La paradisíaca bahía de Acapulco, a 400 km de la capital mexicana, fue el escenario elegido para las pruebas de vela.

El asesinato de Luther King estuvo presente

El asesinato de Martin Luther King impresionó del tal forma a los deportistas de raza negra, integrantes del equipo norteamericano, que se negaron a mirar la bandera de su país cada vez que subían a recoger una medalla.La imagen del ‘Poder Negro’, reflejada en los atletas que sobre el podio elevaron su puño cubierto por un guante de color negro ha pasado a formar parte de la historia olímpica.

Bronce y descalificación

Más de 130 atletas conformaron la expedición española, que volvió con una sola medalla: el bronce de Enrique Rodríguez Cal en boxeo (peso minimosca). El ciclista Jaime Huélamo fue tercero, pero en el control antidopaje se detectó que había consumido coramina, sustancia que no estaba prohibida por la Federación de ciclismo, pero sí por el COI. Por su parte, Mariano Haro, a sus 32 años, logró en meritorio cuarto puesto en los 10.000 m., con la quinta mejor marca de todos los tiempos.

Más de tres décadas después de la cita olímpica de Berlín, Alemania volvió a acoger unos JJ.OO. Múnich fue la ciudad elegida y pasó a la historia olímpica, no por méritos deportivos, sino por un hecho que conmocionó al mundo: el secuestro y posterior asesinato de nueve deportistas israelíes a manos de un comando terrorista palestino.

A pesar de todo, los Juegos continutaron con la bandera olímpica ondeando a media asta. El COI dejó a sus miembros la libertad de continuar compitiendo o retirarse. Los supervivientes del equipo israelí decidieron marcharse, no sin antes asistir a los funerales de sus compañeros en el estadio olímpico.

En el plano organizativo, la intención del Comité alemán fue la de congregar el mayor número de deportes en el menor espacio posible, y evitar de este modo los largos desplazamientos para presenciar las pruebas. Con esta idea se construyó el complejo deportivo de Oberwiesenfeld, que reunió un estadio con capacidad para 80.000 espectadores, el palacio de deportes con un aforo de 12.000 y la piscina olímpica para 8.000. Las tres instalaciones estuvieran cubiertas con la llamada ‘gran carpa de circo’, una red metálica de vidrio acrílico transparente para dejar pasar la luz, que fue la auténtica sensación de los Juegos. Este complejo se situó a escasos metros de la villa olímpica, cuyas calles llevaron nombres de antiguos campeones.

Atentado terrorista

Dos platas pasadas por agua

El deporte español tuvo en el agua su mejor aliado. Por un lamo, el remo conquistó la medalla de plata en la categoría de K-4 en la distancia de 1.000 m. Los protagonistas fueron Esteban Celorio, José López Díaz Flor, Herminio Menéndez y Luis Ramos Misioné. A su vez, en vela, el cántabro Antonio Gorostegui y el catalán Pedro Miller lograron la medalla de plata. Del resto de los deportistas nacionales, destacó una vez más la buena actuación de Mariano Haro, que fue sexto en 10.000 metros.

Seis medallas para España

Estos fueron los mejores Juegos para España, que conquistó seis medallas. En vela, Alejandro Abascal y Miguel Noguer se hicieron con el oro en la clase ‘Flying Dutchman’. En piragüismo, Herminio Menéndez y Del Riego se hicieron con la plata en K-2, 500 m. Menéndez, con Misioné, logró también el bronce en K-2, 1.000 m. Jordi Llopart consiguió la plata en 50 km. marcha, al igual que el equipo masculino de hockey hierba. David López Zubero fue bronce en los 100 m. mariposa.