Hace varias temporadas el Club Atlético de Madrid se fijó un objetivo a largo plazo:
contar con más jugadores de la cantera en el primer equipo. La entidad del Vicente Calderón quería recuperar una de las señas de identidad que había tenido el Club a lo largo de su historia. Así, poco a poco fue trabajando con la mente puesta en esa idea y
los primeros resultados se han podido comprobar esta temporada con la llegada de
Ignacio Camacho al primer equipo, y la convocatoria de
Álex Quillo, Domínguez y César para varios encuentros de Liga.
Hay muchas maneras de comprobar si una
cantera funciona, pero quizás la mejor manera de calibrar su ‘estado’ es por la
presencia de jugadores en las convocatorias de la Selección Española en sus diferentes categorías inferiores. Viendo ese dato desde el inicio de temporada se puede confirmar la fortaleza de la cantera del Atlético de Madrid. Así, desde que se inició la campaña,
el Atlético de Madrid es el club español, igualado con el Barcelona,
con más jugadores en las categorías inferiores del combinado nacional. El pasado mes de
septiembre se jugó el Mundial Sub 17 en Corea del Sur. En aquella Selección Española, que
conquistó el subcampeonato, destacaba la presencia de cuatros jugadores de la entidad rojiblanca:
Sergio Rodríguez, Atienza, Camacho y De Gea. Fue el equipo que más jugadores aportó al combinado nacional junto con el Barcelona. El Real Madrid sólo estuvo representado con dos jugadores.
Desde ese inicio de temporada han sido muchos los encuentros y convocatorias en las diferentes categorías. En todas ellas
ha existido un claro denominador común: el
Atlético de Madrid es el equipo que más jugadores aportaba. Precisamente en esa categoría, Sub 17, se han ido incorporando distintos jugadores rojiblancos a las últimas convocatorias. De esta manera,
Pulido, Keko, David Vidal y Valle han sido los representantes en las últimas citaciones de Ginés Meléndez.
En el
Europeo Sub 17, que se está celebrando durante estos días en Turquía, han acudido
Pulido y Keko. El
mismo número de jugadores que el Racing que está representado por:
Sergio Canales Madrazo y Ángel Diez Ibañez.En el primer peldaño de las categorías inferiores, la
Selección Sub 16, se llamó para varios entrenamientos a
Borja González, Jorge Resurrección, y Sergio Marcos, aunque finalmente sólo los dos primeros acudieron al primer encuentro oficial que se jugó.
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En categoría Sub 18 no ha existido ningún compromiso oficial este año y sólo se han celebrado varios
entrenamientos en la Ciudad Deportiva de la Federación Española en Las Rozas, pero aún la institución rojiblanca ha estado representada por
Joel, Atienza y Sergio Rodríguez.
Finalmente, en la última llamada de la
Selección Española Sub 19, hace un par de semanas, destacó la presencia de Ignacio Camacho, César Ortiz, Álvaro Domínguez, Sergio Rodríguez y Joshua Zapata. Precisamente Camacho es el canterano de moda por su llegada al primer equipo y por su trayectoria en las categorías inferiores de la Selección Española. Comenzó la campaña con un subcampeonato del Mundo Sub 17, al igual que De Gea, Sergio Rodríguez y Atienza, y desde entonces no ha parado de escalar peldaños.
Detrás de todos estos números y cifras
hay un gran trabajo que encabeza el Director Deportivo de Fútbol Base, José María Amorrortu, que no deja ningún detalle a la improvisación en la preparación de los jóvenes valores. Así,
el primer paso está en la formación, tanto en el plan deportivo (aplicar una metodología basada en el juego, programar un plan de estudios específico para el fútbol base,
inculcar una cultura de esfuerzo constante y una valoración del rendimiento en todos los aspectos formativos, formar permanente al entrenador, etc.) como en el personal (utilizar el deporte como herramienta formativa, transmitir los valores propios del deporte, cuidar la formación académica y ayudar a gestionar el tiempo para compaginar los estudios y el fútbol).
En las dos últimas temporadas,
el Atlético de Madrid también se ha preocupado por prestar atención al entorno del jugador, convocando periódicamente reuniones con los padres con la intención de intercambiar información con ellos, para prevenir diferentes situaciones que se repiten constantemente y orientarles a encontrar su lugar adecuado en este contexto.
Otra de las
claves del éxito de la cantera rojiblanca es que
el equipo está al servicio del jugador y no a la inversa. De ahí que durante la presente temporada, dos jugadores en edad Cadete han militado en el Atlético Madrileño Juvenil División de Honor.
Poco amigo de los números, y sí de la formación del jugador, José Mari Amorrortu considera que
“los chavales tiene que estar por encima del equipo. Se tienen que servir del equipo para mejorar constantemente, tienen que tener una mayor exigencia y de ahí que creemos que sea conveniente que jueguen en una categoría por encima de su edad”. 
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